ویژوال کاپیتالیست در گزارشی به وضعیت آلودگی هوا در پایتخت کشورهای جهان پرداخته است. برای ارزیابی کیفیت هوا، آژانس‌ها میزان ذرات معلق را در یک منطقه اندازه‌گیری می‌کنند تا به عددی برسند که جمعیت ساکن در یک دوره زمانی در آن تنفس می‌کنند. ذرات معلق در هوا (PM) ترکیب پیچیده‌ای از جامدات و ذرات معلق در هواست و برای اهداف نظارتی با قطر تعریف می‌شود. ذرات با قطر 10 میکرون یا کمتر (PM10) قابل استنشاق هستند و می‌توانند اثرات نامطلوبی برای سلامتی ایجاد کنند. در این مورد، غلظت PM 2.5 (ذرات ریز) را در 50 پایتخت منتخب با استفاده از داده‌های گزارش کیفیت هوای جهان بررسی کرده است. این گزارش تنظیمات مبتنی بر جمعیت را برای استانداردسازی نتایج خود اعمال کرده و میانگین سالانه داده‌ها را محاسبه کرده است. اگر شهری از دستورالعمل ایمنی سازمان جهانی بهداشت 5 میکروگرم بر مترمکعب (میکروگرم بر مترمکعب) برای سطوح میانگین سالانه PM2.5 تجاوز کند، خطرات بالقوه سلامتی را برای ساکنان آن به همراه دارد.
بهترین هوا بر روی نوار ساحلی
بهترین کیفیت هوا، کانبرا، پایتخت استرالیا با در نظر گرفتن میانگین 2.5 PM، قرار دارد که کیفیت هوایش 2.8 میکروگرم بر مترمکعب در سال 2022 بود. با این حال، درحالی‌که کانبرا در سال 2022 عملکرد خوبی از خود نشان داد، اما بدترین کیفیت هوا را در سال 2020 داشت، به‌طوری که دود آتش‌سوزی در جنگل‌ها آسمان را سیاه کرد. همچنین پایتخت‌های همیلتون در برمودا (3.8 میکروگرم در مترمکعب) و ریکیاویک در ایسلند (3.3 میکروگرم در مترمکعب) به ترتیب در رتبه‌های دوم و سوم بهترین هوا قرار دارند. درواقع، 9 پایتخت از 10 پایتخت برتر، مستقیماً در یک خط ساحلی واقع‌شده‌اند و از نسیم‌های اقیانوسی بهره می‌برند که می‌توانند به عنوان فیلتر هوا عمل کنند. بندر اسپانیا (پایتخت ترینیداد و توباگو) با رتبه هشتم، آخرین شهری است که کیفیت هوای آن از نظر سازمان بهداشت جهانی ایمن (5.0 میکروگرم در مترمربع) است. به‌طورکلی کمتر از 10 درصد کشورها دارای کیفیت خوب هوا هستند و دستورالعمل‌های ایمنی را رعایت می‌کنند.
بدترین هوا
بدترین کیفیت هوا، شهر انجامنا پایتخت چاد، با غلظت 2.5 PM نزدیک به 90 میکروگرم در مترمکعب در روز در سال 2022 قرار دارد، این رقم تقریباً 18 برابر دستورالعمل ایمنی توصیه‌شده سازمان بهداشت جهانی است.
رابطه کیفیت هوا با سطح درآمد کشورها
چگونه کیفیت هوا در کشورهایی که در رده‌های درآمد پایین و متوسط قرار دارند بدتر می‌شود و در کشورهایی با درآمد بالا بهبود می‌یابد؟ برای مثال پایتخت‌ها در آسیا کشورهایی با درآمد عمومی پایین و متوسط و در مقابل پایتخت‌های اروپایی، کشورهایی با درآمد بالا هستند. اکثر شهرهای پایتخت اروپا از نظر کیفیت هوا در رده‌بندی 20 تا 60 در مقایسه با پایتخت‌های آسیایی که اکثراً در رتبه‌های 60 تا 100 هستند، قرار دارند. کشورهای با درآمد پایین و متوسط نگرانی‌های اقتصادی ساختاری بزرگ‌تری دارند و بسیاری از آنها هنوز در حال دور شدن از مواد آلاینده هستند که بر کیفیت هوا تأثیر می‌گذارد.
راهکار مقابله با آلودگی هوا
نمونه‌های موفق از سیاست کاهش آلودگی هوا مانند بخش صنعت که به فناوری‌های پاک که انتشار دودهای صنعتی را کاهش می‌دهند، وی آورده است. مدیریت بهبودیافته پسماندهای شهری و کشاورزی، ازجمله جذب گاز متان منتشرشده از سایت‌های زباله به عنوان جایگزین برای سوزاندن در آمریکای شمالی و نیروگاه‌های زغال‌سنگ با گاز طبیعی محسوب می‌شوند. برخی از کشورها مانند ژاپن و کره جنوبی بیشتر به انرژی هسته‌ای متکی هستند و افزایش جهانی برق از منابع پاک و تجدید پذیر مانند باد، خورشید و آب افزایش‌یافته است.