محققان موسسه فناوری ماساچوست (MIT) یک سیستم تشخیصی جدید ابداع کرده‌اند که می‌تواند با یک آزمایش ساده ادرار، وجود سرطان و همچنین محل آن را در بدن را تشخیص دهد. این سیستم حول یک نانوذره مخصوص بنا شده است که در صورت ابتلا به سرطان می‌تواند در ادرار، نشانگرهای زیستی مصنوعی تولید کند. به گزارش ایسنا و به نقل از نیو اطلس، این سیستم در آزمایش‌های قبلی نویدبخش عمل کرده بود، اما مسئله این بود که نمی‌توانست تشخیص دهد که تومورها در کجای بدن واقع شده‌اند. حالا محققان توانسته‌اند این عملکرد را نیز به این سیستم اضافه کنند. روشی که این نانو ذرات از طریق آن سرطان را تشخیص می‌دهند، بسیار هوشمندانه است. بسیاری از سرطان‌ها برای فرار از مبدأ شکل‌گیری و گسترش در بدن، از آنزیم‌هایی به نام «پروتئاز» استفاده می‌کنند که ماتریکس خارجی سلول را می‌بُرند. حالا این نانوذرات تشخیصی در پپتیدهایی پوشانده می‌شوند که می‌توانند توسط این پروتئازها برش داده شوند، بنابراین اگر در جایی تومور وجود داشته باشد، نانوذرات نیز این برش‌ها را در ادرار تشخیص می‌دهند.
دانستن ابتلا به سرطان با دانستن اینکه سرطان کجای بدن است، دو سؤال کاملاً متفاوت است؛ بنابراین محققان برای کمک به پاسخ به سؤال دوم، دستورالعمل این نانوذرات را اصلاح کردند. آن‌ها یک پپتید اضافه کردند که به محیط‌های اسیدی مانند محیط‌هایی که تومورها در اطراف خود تولید می‌کنند، جذب می‌شود. به این معنی که نانوذرات تمایل دارند در اطراف سرطان جمع شوند. آن‌ها همچنین «مس-64» که ردیاب رادیواکتیو است که تحت تصویربرداری"PET" می‌درخشد، به آن اضافه کردند. این بدان معنی است که نانوذرات در محل تومورها جمع می‌شوند و در زیر اسکن PET به‌وضوح قابل‌مشاهده هستند. این تیم این نانوذرات را بر روی موش‌های مبتلابه سرطان متاستاتیک روده بزرگ آزمایش کرد و توانست نحوه واکنش آن‌ها به شیمی‌درمانی را ردیابی کند. اگر این فناوری در درازمدت به استفاده روی انسان منجر شود، محققان تصور می‌کنند که این آزمایش خواهد توانست بخشی از یک بررسی سالانه سلامتی باشد.