تغییرات آب و هوایی از بزرگ‌ترین تهدیدها برای سلامت انسان شناخته می‌شود تا جایی که آن را حتی خطرناک‌تر از برخی ویروس‌ها می‌دانند. ازن گازی است که به‌طور طبیعی در اتمسفر بالایی زمین یافت می‌شود و سپر محافظتی در برابر اشعه ماوراءبنفش خورشید ایجاد می‌کند. تولید ازن در سطح زمین که برای سلامتی ما خطرناک است، زمانی اتفاق می‌افتد که آلاینده‌های ساطع شده از خودروها یا کارخانه‌های شیمیایی در نور خورشید واکنش نشان دهند.
افزایش ازن سطح زمین و ذرات معلق، منجر به کاهش عملکرد ریه می‌شود به‌خصوص اگر افراد از دوران کودکی در معرض آلودگی هوا قرار داشته باشند. بیشترین نگرانی‌های ناشی از آلودگی هوا آسم، بیماری مزمن انسدادی ریه و عفونت‌های مجاری تنفسی هستند. در روزهای گرم غیرمعمول که به دلیل تغییرات اقلیمی در سال‌های آینده بیشتر شاهد آن خواهیم بود، سطح ازن زمین می‌تواند به سطوح ناسالم برسد و خطر تنفس هوای حاوی ازن افزایش می‌یابد. به گزارش یورونیوز، یک زن در کانادا اولین بیمار در جهان شد که تشخیص داده شد از «تغییرات آب و هوایی» رنج می‌برد، زیرا در اثر موج گرما دچار مشکلات تنفسی شد.