محققان استرالیایی در مطالعه اخیر خود اظهار کرده‌اند پزشکان می‌توانند با انجام یک اسکن سریع و آسان، خطر ابتلا به زوال عقل را به افرادی که سنشان بالا رفته است، اطلاع دهند. به گزارش ایسنا، دراین‌ارتباط یک اسکن معمولی تراکم استخوان می‌تواند تجمع پلاک رسوب شده در آئورت شکمی را نشان دهد و این می‌تواند به افراد اطلاع دهد که آیا در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار دارند یا خیر. آئورت یا بزرگ‌سرخرگ، سرخرگ اصلی خون‌رساننده به بدن است. از این شریان، شریان‌های متعددی منشعب می‌شوند که خون را به سراسر بدن می‌رسانند. زوال عقل با بالا رفتن سن افراد و پس از ۸۰ سالگی به‌طور فزاینده‌ای شایع می‌شود. زوال عقل در اواخر عمر زمانی ایجاد می‌شود که سلول‌های مغز در اثر چندین بیماری آسیب می‌بینند که حتی برخی از بیماری‌ها باعث باریک شدن رگ‌های خونی مغز می‌شوند. اخیراً محققان دانشگاه ادیث کوان ارتباط مهمی بین سلامت عروق و ابتلا به زوال عقل در اواخر عمر را شناسایی کردند. این ارتباط «کلسیفیکاسیون» پلاک‌هایی است که می‌توانند در آئورت شکمی که بزرگ‌ترین شریان بدن است و خون اکسیژن‌دار را از قلب به اندام‌های شکمی و اندام‌های تحتانی می‌رساند، ایجاد شوند. کلسیفیکاسیون به معنای جمع شدن کلسیم در یکی از بافت‌های بدن است. این وضعیت به‌صورت طبیعی در بافت استخوانی روی داده و موجب تشکیل استخوان می‌شود. این تجمع کلسیم می‌تواند برای پیش‌بینی خطر بیماری‌های قلبی عروقی مانند حمله قلبی و سکته بسیار مفید باشد؛ اما اکنون محققان دریافته‌اند که این یک نشانگر قابل‌اعتماد برای پیش‌بینی زوال عقل در اواخر عمر نیز است. پروفسور «سایمون لاوز» از محققان این مطالعه گفت: در تحقیقات مربوط به زوال عقل، ضرب‌المثلی وجود دارد که می‌گویند آنچه برای قلب شما خوب است برای مغز شما نیز مفید است. این مطالعه مجدداً این ارتباط را تأیید می‌کند و به درک ما از خطر ابتلا به زوال عقل و استراتژی‌های پیشگیرانه می‌افزاید. آنچه آشکارشده اهمیت اصلاح عوامل خطر مانند رژیم غذایی و فعالیت بدنی در پیشگیری از زوال عقل است.