وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی با بیان اینکه فضا برای کار سینماگران باز است، گفت: در جشنواره فیلم فجر همه گونه‌های سینمایی حضور دارد، که نشان دهنده مسیر رو به رشد این رویداد هنری است. محمدمهدی اسماعیلی در پاسخ به پرسشی مبنی بر انتقادات مطرح شده درباره نحوه برگزاری چهل و دومین جشنواره فیلم فجر اظهارداشت: سخنانی که درباره جشنواره مطرح می‌شود نشان‌دهنده زنده بودن جشنواره است و ویژگی جشنواره زنده نیز همین است. وی تاکید کرد: جشنواره زنده نقد دارد، اشکالاتی دارد، بحث و گفت‌وگو می‌شود و حاشیه دارد. جشنواره‌ای با عظمت جشنواره فجر انقلاب اسلامی که هم بخش بین‌الملل و هم بخش داخلی دارد طبیعی است که انتقاداتی درباره آن هم مطرح شود. وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی بیان کرد: همه صحبت‌ها و نقدها را به فال نیک می‌گیرم و از حضور و گرمایی که اصحاب فرهنگ و هنر به این حوزه دادند تشکر می‌کنم و این فصل نو و شکوفایی جدیدی برای ارتقای محتوا در حوزه سینما خواهد بود. اسماعیلی گفت: ما در حال خروج از یک وضعیت اسفناک و فضای تولید در سینما که گزاره‌های اصلی آن سیاه‌نمایی، تولید خشونت و بحث‌های سخیف ارتباطاتی بوده، هستیم. امروز در جشنواره فیلم فجر بخش عمده‌ای از تولیدات به مفاخر بزرگ انقلاب اسلامی، مردم ایران و به دوره‌های تاریخی طلایی مانند واقعه کربلا و شهدا اختصاص پیدا کرده است.