به گزارش ایسنا، دلیل رسمی برکناری اعلام نشده و تنها عبارت کلی «سلب اعتماد» برای توجیه تصمیم هگست به کار رفته است؛ عبارتی که او پیش‌تر نیز برای کنار گذاشتن سایر فرماندهان ارشد نظامی استفاده کرده بود.
این برکناری در پی انتشار گزارش مقدماتی آژانس اطلاعات دفاعی از حملات نظامی آمریکا به سه سایت اصلی هسته‌ای ایران صورت گرفت؛ گزارشی که پس از انتشار اولیه در سی‌ان‌ان و نیویورک تایمز، با واکنش تند دولت ترامپ مواجه شد.
در این گزارش آمده بود که توان هسته‌ای ایران تنها چند ماه به عقب رانده شده است، در حالی که هگست و «دونالد ترامپ» رئیس‌جمهور آمریکا مدعی شده بودند این توانایی‌ها «کاملا نابود شده» است.
پنتاگون و آژانس اطلاعات دفاعی هنوز به درخواست واشنگتن‌پست برای اظهار نظر در این باره پاسخی نداده‌اند.