روسیه و اوکراین روز یکشنبه ادعاهای متناقضی را دربارۀ شهر باهموت اعلام کردند. کی‌یف می‌گوید که هنوز بخش کوچکی از شهر را در اختیار دارد و در مقابل مسکو به گروه واگنر و دیگر نیروهای روسیه به دلیل «آزادسازی» شهر تبریک گفته است.وزارت دفاع روسیه همچنین اعلام کرد که نیروهای این کشو، یک پل را که قبلاً توسط نیروهای اوکراینی برای تقویت باهموت استفاده می‌شد و یک انبار مهمات اوکراینی را منهدم کردند.
اوکراین:باهموت هنوز سقوط
نکرده است
اما ژنرال الکساندر سیرسکی، از فرماندهان بلندپایه اوکراینی در پیامی تلگرامی اعلام کرد که نیروهای کی‌یف بخش «کوچکی» از شهر باهموت را همچنان در کنترل دارند و اگرچه این بخش بسیار کوچک است اما با تغییر اوضاع می‌تواند فرصت خوبی برای ورود دوباره به دیگر مناطق شهر باشد.او افزود که نیروهای کی‌یف در حال پیشروی به سمت مواضع نیروهای روسیه در حومه شهر هستند و می‌توانند به زودی اقدام به «محاصره تاکتیکی» آن کنند.هانا مالیار، معاون وزیر دفاع اوکراین نیز اعلام کرد که «نیروهای ما شهر را بصورت نیمه‌محاصره درآورده‌اند که به ما فرصت میدهد دشمن را نابود کنیم... دشمن باید در بخشی از شهر که تحت کنترل اوست از خود دفاع کند».خانم مالیار افزود که نیروهای اوکراینی همچنان از تأسیسات صنعتی و زیرساختی شهر دفاع می‌کنند و بخشی از ارتفاعات مشرف به باهموت را نیز تصاحب کرده‌اند.اگرچه نمی‌توان ادعای مقامات اوکراین را تایید کرد اما نیروهای کی‌یف هفته گذشته سریع‌ترین دستاوردهای خود در شش ماه گذشته در مناطق شمالی و جنوبی باهموت به دست آورده بودند و روسیه نیز به برخی از عقب نشینی‌های سربازان خود اعتراف کرد.کی‌یف همچنین می‌گوید هدفش این بوده است که نیروهای روسیه را از نقاط دیگر جبهه به داخل شهر بکشاند تا به این ترتیب تلفات زیادی به آنها وارد کند و خط دفاعی مسکو را در جاهای دیگر و قبل از آغاز یک ضد حمله بزرگ برنامه‌ریزی‌شده توسط اوکراینی‌ها، تضعیف کند.
تلفات سنگین روسیه در باهموت
اخبار ضد و نقیض از باهموت همزمان با برگزاری نشست سران گروه ۷ در ژاپن اعلام شد؛ جایی که رهبران ثروتمندترین دموکراسی‌های جهان اعلام کردند که از حمایت از اوکراین کوتاه نخواهند آمد.اگرچه هنوز آمار تلفات نبرد باهموت که طولانی‌ترین و خونین‌ترین نبرد نیروهای اوکراین و روسیه در ۱۵ ماهه گذشته بود روشن نیست اما جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده نیز اعلام کرد که تلفات روسیه در باهموت بیش از ۱۰۰ هزار نفر بوده است.
باهموت یا هیروشیما؟
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین نیز که به نشست گروه ۷ دعوت شده، خسارات وارد شده به باهموت را با ویرانی‌های ناشی از حمله ایالات متحده با بمب اتم به هیروشیما در جریان جنگ جهانی دوم مقایسه کرد.زلنسکی روز یکشنبه در جریان حاشیۀ این نشست به خبرنگاران گفت: «واقعیت را به شما می‌گویم. عکس‌های هیروشیما من را به یاد باهموت و دیگر سکونتگاه‌های مشابه می‌اندازد. چیزی زنده نمانده است و همه ساختمان‌ها ویران شده‌اند.»او نیز تاکید کرد که «باهموت هنوز توسط فدراسیون روسیه تصرف نشده است و هیچ تفسیر دیگری از این موضوع وجود ندارد.»
اهمیت باهموت
در ادامه نگاهی خواهیم داشت به اهمیت شهر ویران شدۀ باهموت برای هر دو طرف این درگیری؛ شهری که کانون طولانی‌ترین و خونین‌ترین نبردهای جنگ اوکراین بود.تصرف باهموت یک سکوی پرتاب برای نیروهای روسیه محسوب می‌شود. این شهر یک مرکز حمل و نقل و لجستیک منطقه‌ای در استان دونتسک اوکراین است؛ استانی صنعتی و عمدتاً روس‌زبان که مسکو قصد داشت با «عملیات ویژه نظامی» آن را ضمیمه خاک خود کند.در صورتی که ادعای تصرف باهموت درست باشد، آنگاه دو شهر بزرگتر منطقه دونتسک یعنی کراماتورسک و اسلوویانسک که مسکو مدتها آرزوی تصرف آنها را داشت، در برد آسان توپخانه نیروهای روسیه قرار می‌گیرند. مسکو برای تکمیل آنچه «آزادسازی» این مناطق نامیده به کنترل هر دوی این شهرها نیاز دارد.ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین نیز در ماه مارس در جریان گفتگو با شبکه خبری سی‌ان‌ان آمریکا ابراز نگرانی کرده بود که با تصرف باهموت، نیروهای روسیه «راهی هموار» به سوی این دو شهر پیدا کنند و به همین دلیل دستور مبارزه‌ای سخت برای حفظ آن را داده بود.احتمال می‌رود شهر «چاسیو یار» در غرب باهموت، هدف بعدی نیروهای روسیه باشد؛ اگرچه این شهر در ارتفاعات قرار دارد و گمان می‌رود که نیروهای اوکراینی در نزدیکی آن استحکامات دفاعی زیادی ساخته باشند. با این وجود تحلیلگران و دیپلمات‌های غربی تردید دارند که نیروهای روسی بتوانند به سرعت از تصرف باهموت بهره ببرند، چراکه طی یک سال گذشته در تلاش برای تصرف این شهر متحمل خسارات زیادی شده‌اند.عقب‌نشینی آشفتۀ روسیه از مناطق شمال‌شرق اوکراین در سال گذشته نیز، مسکو را از در اختیار داشتن سرزمین‌هایی که اکنون می‌توانست روند تصرف شهرهایی مانند اسلوویانسک را برای نیروهایش آسان‌تر کند، محروم کرده است.
منطقه کشتار
از شهر باهموت که قبل از جنگ حدود ۸۰ هزار نفر جمعیت داشت اکنون دیگر چیزی باقی نمانده است. بیشتر جمعیت آن فرار کرده‌اند و بنا بر اعلام کمیته بین‌المللی صلیب سرخ، افراد باقی مانده نیز در پناهگاه‌های زیرزمینی زیر گلوله‌باران شدید زندگی می‌کنند.در شبکه‌های اجتماعی تصاویر زیادی از قربانیان دو طرف جنگ باهموت منتشر شده است و اگرچه آمار تلفات اعلام نشده اما مقامات آمریکایی تخمین می‌زنند که ده‌ها هزار سرباز روسیه (که بسیاری از آنها مجرمانی بودند که توسط واگنر استخدام شدند) کشته شده باشند. مقامات روسیه نیز مدعی تلفات بالای نیروهای اوکراینی هستند.باهموت پیش از این نیز شاهد قربانیان بسیاری بوده است: در جریان جنگ جهانی دوم، سربازان نازی ۳۰۰۰ یهودی را داخل معدنی در آن نزدیکی حبس کردند و در معدن را بستند و به این ترتیب همه را خفه کردند.