رابرت مالی، نماینده آمریکا در امور ایران، میگوید که بعید است کشورش بدون آزاد شدن چهار آمریکایی که در ایران زندانی هستند و به گفته واشنگتن گروگان گرفتهشدهاند، حاضر به توافقی با تهران برای نجات برجام شود. او روز یکشنبه در جریان مصاحبه با خبرگزاری رویترز، موضع دیرینه آمریکا مبنی بر اینکه زندانی بودن چهار شهروند این کشور جدا از مسئله مذاکرات هستهای است را تأیید کرد؛ بااینوجود تأکید کرد که آزادی آنها پیششرط توافق هستهای است. رابرت مالی که اکنون در شهر وین، محل برگزاری مذاکرات غیرمستقیم تهران و واشنگتن حضور دارد، گفت: «آنها دو موضوع متفاوت هستند و ما در حال پیگیری هردوی آنها هستیم؛ اما برای ما تصور بازگشت به توافق هستهای آنها درحالیکه چهار آمریکایی بیگناه در ایران به گروگان گرفتهشدهاند، بسیار سخت است... بنابراین همزمان با مذاکره غیرمستقیم با ایران بر سر پرونده هستهای، با آنها مجدداً بهطور غیرمستقیم، برای اطمینان از آزادی گروگانهایمان نیز گفتگو میکنیم.» ایران حاضر به گفتگوی مستقیم با مقامات آمریکایی نیست؛ موضوعی که باعث شده دیپلماتهایی از دیگر کشورها بهعنوان رابط میان تهران و واشنگتن برای انتقال پیامها فعالیت کنند؛ موضوعی که بهزعم مذاکرهکنندگان روند گفتگوها را بسیار کند کرده است.