بیش از یک سال از شیوع ویروس همه‌گیر کرونا در جهان می‌گذرد و استفاده از ماسک عادی شده است. دراین‌ارتباط محققان دریافتند که ماهانه ۱۲۹ میلیارد ماسک در سراسر کره زمین مورداستفاده قرار می‌گیرد و هر دقیقه ۳ میلیون ماسک راهی محیط‌زیست می‌شوند. به گزارش ایسنا به نقل از نیوز، اکثر ماسک‌های دور ریخته شده یک‌بارمصرف هستند و از میکرو فیبرهای پلاستیکی ساخته می‌شوند. با در نظر گرفتن این حجم باورنکردنی از زباله‌های پلاستیکی، محققان «دانشگاه جنوب دانمارک» زنگ هشدار محیط‌زیست را در مورد تأثیر احتمالی ماسک‌ها بر روی سیاره زمین به صدا درآورند. آنان می‌گویند: ضروری است که جامعه تهدیدهای زیست‌محیطی بالقوه ماسک‌های دور ریخته شده را تشخیص دهد و مردم باید تلاش کنند تا ماسک استفاده‌شده خود را به روشی مناسب از بین ببرند. با افزایش گزارش‌ها در مورد دفع نامناسب ماسک‌ها، ضروری است که این تهدید زیست‌محیطی را بشناسیم و از تبدیل‌شدن آن به مشکل بعدی پلاستیک جلوگیری کنیم.ماسک‌های یک‌بارمصرف تجزیه‌پذیر نیستند و کاملاً از بین نمی‌روند، به این معنی که ذرات پلاستیکی کوچک‌تر (میکرو و نانو پلاستیک) تجزیه نمی‌شوند و درنهایت در اکوسیستم محلی گسترش می‌یابند. ماسک‌های یک‌بارمصرف صورت از ابتدای شیوع همه‌گیری در مقیاس مشابه با تولید بطری‌های پلاستیکی آب، تولید شدند. بااین‌حال، حتی بطری‌های آب یک‌بارمصرف نیز شامل دستورالعمل‌ها و راهنمایی‌هایی در مورد نحوه بیرون ریختن صحیح هستند، اما در مورد ماسک‌های صورت تاکنون چنین دستورالعملی ارائه نشده است. چنین تأثیراتی می‌تواند با استفاده از ماسک نسل جدید و نانو ماسک‌ها بدتر شود چون این ماسک‌ها از الیاف پلاستیکی در ابعاد نانو (با قطر کوچک‌تر از یک میکرومتر) ایجاد می‌شوند و منبع جدیدی از آلودگی نانو پلاستیک هستند.الویس جنبو ژو، سم‌شناس زیست‌محیطی گفت: ما می‌دانیم ماسک‌های یک‌بارمصرف نیز مانند سایر بقایای پلاستیکی ممکن است تجمع یافته و مواد شیمیایی و بیولوژیکی مضر مانند بیسفنول A، فلزات سنگین و همچنین میکروارگانیسم‌های بیماری‌زا آزاد کنند. این موارد ممکن است تأثیرات نامطلوب غیرمستقیمی بر روی گیاهان، حیوانات و انسان‌ها داشته باشد. دراین‌ارتباط محققان چند پیشنهاد ارائه کردند. آن‌ها به مسئولان شهری و روستایی توصیه می‌کنند که سطل‌های زباله مخصوص ماسک استفاده‌شده، نصب کنند. سپس مقامات باید دستورالعمل‌های استانداردی را با نظارت دقیق برای مدیریت مواد زائد ماسک ایجاد کنند. همچنین بیشتر افراد ماسک‌های یک‌بارمصرف را به ماسک‌های قابل‌استفاده مجدد تغییر دهند. سرانجام تولید ماسک قابل‌تجزیه را توصیه کردند.