تحقیقات نشان می‌دهد ورزش تقریباً بر تمام سلول‌های بدن تأثیر می‌گذارد و نه‌تنها قلب و عضلات بلکه سایر اندام‌های بدن نیز تحت تأثیر ورزش قرار می‌گیرند. ازجمله مزایای ورزش کردن که توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها آمریکا فهرست بندی شده است، می‌توان برخورداری از ذهن هوشیارتر، افسردگی و اضطراب کمتر، خواب بهتر، کمک به مدیریت وزن، برخورداری از استخوان‌ها و عضلات قوی‌تر و کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، سکته، دیابت و سرطان سینه، روده بزرگ و سایر اندام‌ها را نام برد. در دستورالعمل‌های بهداشتی به بزرگسالان توصیه می‌شود که برای به دست آوردن «مزایای قابل‌توجه سلامتی»، دست‌کم ۱۵۰ تا ۳۰۰ دقیقه در هفته فعالیت بدنی با شدت متوسط یا ۷۵ تا ۱۵۰ دقیقه در هفته فعالیت بدنی شدید یا ترکیبی معادل انجام دهند. گلن گاسر، استاد فیزیولوژی ورزش و راه‌حل‌های سلامت در دانشگاه ایالتی آریزونا در آمریکا گفت: تحقیقات نشان می‌دهد افرادی که اضافه‌وزن دارند، اما به‌طور منظم ورزش می‌کنند، هنوز از مزایای سلامتی زیادی بهره می‌برند. ورزش اساساً نتایج سلامتی را تا حد زیادی مستقل از کاهش وزن بهبود می‌بخشد. وی و همکارانش در مطالعه‌ای اثرات کاهش وزن را با ورزش برای افزایش طول عمر و بهبود سلامت کلی افراد مقایسه کردند. گاسر گفت: این تحقیق نشان می‌دهد که کاهش وزن با کاهش ۱۰ تا ۱۵ درصدی خطر مرگ‌ومیر مرتبط است. مطالعات نشان می‌دهد که افزایش فعالیت بدنی یا بهبود تناسب‌اندام با کاهش خطر مرگ‌ومیر در محدوده ۱۵ تا ۶۰ درصدی مرتبط است. پیام اصلی این است که به نظر می‌رسد تنها فعالیت بدنی و تلاش برای بهبود تناسب‌اندام، چشم‌انداز بهتری برای طول عمر نسبت به تلاش صرف برای کاهش وزن فراهم می‌کند. همچنین مطالعه دیگری که سال گذشته منتشر شد، نشان داد که ورزش و پیاده‌روی حتی کمتر از ۱۰ هزار قدم که اغلب توصیه می‌شود، باعث افزایش طول عمر می‌شود. بر اساس نتایج این مطالعه، افراد میانسالی که به‌طور متوسط حداقل هفت هزار قدم در روز راه می‌رفتند نسبت به افرادی که کمتر راه می‌رفتند، در ۱۰ سال آینده حدود ۵۰ تا ۷۰ درصد کمتر در معرض خطر مرگ ناشی از ابتلا به سرطان، بیماری قلبی یا دلایل دیگر قرار داشتند. فعالیت بدنی روی مکانیسم‌های متعددی در بدن تأثیر دارد و به‌این‌ترتیب می‌تواند به‌طور بالقوه به پیشگیری از بیماری‌های مزمن و درنتیجه از مرگ زودهنگام کمک کند. سلامت روان اولین مزیت ورزش کردن است و این تقریباً اولین چیزی است که مردم درنتیجه ورزش کردن به آن توجه می‌کنند؛ به‌طوری‌که می‌گویند احساس بهتری دارم، انرژی بیشتری دارم، بهتر می‌خوابم. ورزش به کاهش ابتلا به فهرستی از بیماری‌های مزمن از دیابت گرفته تا بیماری قلبی، فشارخون، کلسترول، سرطان و غیره کمک می‌کند.